Erva anual pertencente à família das Fabaceae , a soja é nativa da Ásia oriental e vem em diversas variedades.
Planta com hastes rasteiras ou trepadeiras, essa oleaginosa é cultivada por suas sementes, ricas em óleo e proteína .
Na França, a flor da soja costuma ser plantada em maio - em solo frio e uma mistura de argila e areia - e é colhida de setembro a outubro. Muito ecológica , a soja limpa a terra, melhora o solo e protege o lençol freático.
Muito apreciada e elogiada pelos fitoterapeutas, a soja está repleta de muitas inesperadas virtudes terapêuticas e culinárias .
Um pouco de história sobre a soja
Etimologicamente, a palavra soja vem do chinês "jiàngyóu", ele próprio derivado do japonês "shoyu" que significa " molho de soja ".
A origem do cultivo da soja permanece incerta, mas pesquisas recentes mostram que na forma selvagem, teria começado em 9.000 aC na Ásia.
Segundo alguns escritos, a primeira referência à soja foi japonesa em 712, quando apareceu no "kojiki" (Crônicas das coisas antigas).
Então, em 1665, o padre Domingo Navarrette descreveu o “tofu” (um produto derivado da soja) como um prato comum e barato na China. Mais tarde, em 1739, missionários chineses plantaram soja no Jardin des Plantes em Paris. Em 1765, o cultivo das primeiras plantas de soja nasceu na Coréia, nos Estados Unidos; em 1882 na Argentina, depois no Brasil, antes de se expandir na Índia. Não foi até o final do século 19 para ver sua introdução na África.
Características da soja
Do nome científico "glycine max", a soja também é chamada de "óleo de feijão", "ervilha chinesa" ou "soja". Existente em diversas variedades, diferencia-se pela cor das sementes, pelo hábito ou pela época de floração.
Totalmente coberta com fios finos ou cabelos grisalhos , esta planta vegetal existe em várias variedades (soja amarela, soja sementes verdes, soja sementes pretas) e apresenta:
- caules com altura de 30 a 130 cm,
- folhas trifolioladas medindo entre 2 a 7 cm de largura e 6 a 15 cm de comprimento,
- pequenas flores em cachos de cor roxa ou branca,
- frutos ou vagens contendo sementes comestíveis de 5 a 11 mm de diâmetro.
Propriedades e benefícios para a saúde da soja
Graças às proteínas vegetais que contém, a soja é conhecida por suas virtudes contra o excesso de colesterol . Um verdadeiro aliado da saúde da mulher, a soja:
- reduzir o risco de câncer do colo do útero, principalmente entre mulheres com sobrepeso.
- reduzir o risco de doenças cardiovasculares .
De acordo com pesquisas científicas americanas, a soja promove resistência à dor e age contra o estresse . Consumido naturalmente, é um verdadeiro aliado para emagrecer porque contém menos colesterol.
Na culinária, a soja está disponível em vários subprodutos (tempeh, missô, molho de soja, tofu) que têm sido a base da gastronomia asiática por séculos.
Na verdade, a soja contém uma variedade de todos os aminoácidos essenciais, o que a torna um ingrediente essencial nas dietas veganas ou vegetarianas.
Os fitoterapeutas recomendam extratos de soja (ricos em fitoestrogênio) para aliviar os sintomas da menopausa (ondas de calor, suores noturnos). No entanto, esses compostos quimicamente idênticos ao hormônio estrogênio podem aumentar o risco de câncer de mama em algumas mulheres.
Dica inteligente sobre soja
A soja é benéfica quando faz parte de uma alimentação saudável e variada.
Como as leguminosas, contém várias proteínas naturalmente alergênicas. Antes de ser consumida, sua semente deve ser transformada por fermentação ou cozimento.
Receita saudável: como usar a soja?
Os alimentos à base de soja são muito saudáveis. No entanto, prefira nozes de soja, "feijão edamane", "tempeh" e "miso" aos produtos de soja processados.
Quanto aos extratos, recomenda-se tomar entre 50 e 90 mg de isoflavonas de soja por dia.
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