Chayote em poucas palavras:
Nome latino: Sechium edule
Nomes comuns: Chayotte, christophine, xuxu
Família: Cucurbitaceae Tipo: Perene de folha caduca
Altura: 2 a 5 m
Distância de plantio: 1 m
Exposição: Ensolarada Solo: rico em húmus, solto
Plantação: Fevereiro - Colheita: Fim de Setembro, Outubro
O chuchu é uma planta trepadeira perene, cujas partes podem ser comidas, principalmente seus frutos em forma de pêra. Originalmente do México, foi então introduzido em muitos países, como as Índias Ocidentais, onde é chamado de “christophine“, ou Reunion, onde é chamado de “chouchou“.
Acostumada a climas quentes, não é muito rústica. Porém, é bem possível cultivá-la em nossas regiões respeitando algumas regras.
Plantando chuchu
Para cultivar chuchu, algumas condições devem ser atendidas:
- uma exposição ensolarada;
- em regiões com invernos rigorosos, deve poder ser protegido do frio;
- o solo deve ser rico em húmus (rico em matéria orgânica) e trabalhado em profundidade.
Você vai entender, seja em uma horta ou em seu jardim, você terá que fazer alguns preparativos antes de pensar em plantar uma planta christophine.
Preparação do solo:
Para que seu solo seja fértil o suficiente e contenha húmus suficiente, você terá que fazer uma emenda. Para fazer isso, você precisará:
- Coloque esterco ou composto bem decomposto na superfície no outono antes de plantar. Você também pode adicionar cinzas, se tiver.
- Com um garfo de pá, revolva o solo profundamente, de forma a misturar todos os elementos. É melhor evitar o uso de uma pá, a fim de perturbar o menos possível a fauna subterrânea e, em particular, as minhocas.
- Na primavera seguinte, pouco antes do transplante, retrabalhe levemente o solo.
Plante bem o chuchu:
A primeira etapa do plantio será realizada em fevereiro. Consiste em pegar um vaso grande cheio de terra e colocar uma fruta inteira na horizontal. Deve ser enterrado a mais de dois terços de sua altura. Em seguida, coloque a panela em um local claro e, acima de tudo, longe do frio e da geada.
A christophine no chão:
Depois de obter uma muda vigorosa, você pode transplantá-la para o solo a partir de maio (de preferência após os Santos do Gelo). As geadas não serão mais temidas.
Uma vez que o pé foi replantado, lembre-se de instalar uma treliça alta e forte o suficiente para suportar a massa de folhagem e frutas que virão.
Chuchu na panela:
As condições de cultivo do chuchu o contraindicam para plantio em vasos. No entanto, se tiver uma varanda ou um abrigo protegido do frio (como uma estufa), é possível fazê-lo. No entanto, você precisará de um vaso ou recipiente grande o suficiente para suportar as raízes e a folhagem.
Cultivo e manutenção
Chayotte não requer muita manutenção. Sensível à seca, deve no entanto ser regada regular e abundantemente.
Não há necessidade de cortar o christophine. Porém, para engrossar a folhagem no início do crescimento, pode-se fazer uma pitada (corte) nas plantas jovens acima de 3 ou 4 folhas.
Dica inteligente: aplique uma cobertura espessa na base do seu chuchu. Terá a dupla vantagem de limitar a perda de água por evaporação no verão e proteger o pé da geada no inverno.
Doenças e pragas:
A christophine é uma planta resistente. Não parece ser propenso a doenças e pragas ou parasitas não parecem atacá-lo.
Colheita e conservação de christophine
Os frutos do chuchu aparecem tarde (setembro). A colheita, portanto, ocorre em outubro ou mesmo em novembro, se as condições climáticas permitirem.
Depois de colhidas, as frutas duram muito tempo. Armazenados frescos, podem ser consumidos vários meses após a colheita.
Chuchu na cozinha
Como a capuchinha tuberosa, todas as partes da christophine são comestíveis:
- brotos de primavera são comidos como aspargos;
- folhas juvenis podem ser cozidas como legumes (muito parecido com espinafre);
- frutas podem ser consumidas tanto cruas (em saladas) como cozidas (simples, gratinadas, recheadas, etc.);
- os tubérculos, por outro lado, são preparados como batatas.