O amaranto é uma planta cujas sementes se parecem com a quinoa. Embora este último goze de maior popularidade, o amaranto oferece benefícios à saúde às vezes superiores aos de seu “primo” sul-americano. Descubra todas as virtudes desta planta com suas sementes e folhas.
De onde vem o amaranto, a semente dos Incas?
Amaranth leva o nome do grego amarantos que significa "que não murcha" . Esta etimologia também lhe dá outro nome: “immortelle”.
Também utilizada na Ásia, África e América, a "semente dos incas" leva esse nome dos povos que contribuíram para o seu desenvolvimento: os astecas, os maias e os incas.
Usaram-no de diferentes formas pelas suas virtudes nutricionais e terapêuticas e também lhe deram grande importância em rituais religiosos.
Se, na época, suas sementes e folhas eram utilizadas em muitas preparações, hoje em dia o amaranto quase desapareceu das receitas mexicanas; especialmente após a repressão dos conquistadores espanhóis que proibiram seu cultivo.
Benefícios nutricionais do amaranto para a saúde
Os benefícios do amaranto para a saúde são numerosos. Se as sementes são as mais utilizadas, as folhas não ficam de fora.
Sementes de amaranto: sem glúten, fontes de proteínas e minerais
As qualidades nutricionais das sementes são amplas e diversificadas:
São uma boa fonte de proteínas e principalmente de lisina, um excelente aminoácido para o cérebro e a memória. Combinados com cereais, são ideais para atletas e vegetarianos.- São ricos em ferro, mas este último deve ser combinado com a vitamina C para melhor absorção. De fato, o ferro de origem vegetal é menos bem assimilado pelo organismo.
- Naturalmente ricos em fibras, melhoram o trânsito intestinal.
- São isentos de glúten e têm um bom teor de amido, o que os torna muito digeríveis e perfeitos para pessoas com doença celíaca intolerantes ao glúten.
- Finalmente, são fontes de grandes quantidades de minerais como cálcio (perfeito contra a osteoporose), magnésio ou zinco. As sementes de amaranto também contêm ácido fólico (vitamina B9) que desempenha um papel importante no desenvolvimento do sistema nervoso do embrião durante as primeiras semanas de gravidez.
Folhas de amaranto: ricas em vitaminas e minerais
Mesmo que as sementes ofereçam muitas virtudes, as folhas não são desinteressantes:
Eles são baixos em calorias e, portanto, perfeitos como parte de uma dieta.- Como outros vegetais verdes, eles são ricos em fibras.
- São uma excelente fonte de vitaminas (pró-A, B, C).
- Eles contêm muitos minerais e oligoelementos.
No entanto, as folhas de amaranto devem ser consumidas com moderação, pois contêm ácido oxálico que pode favorecer o aparecimento de cálculos renais. Portanto, tenha cuidado se você é propenso a urolitíase oxálica.
Como cozinhar amaranto para aproveitar todos os seus benefícios?
As sementes de amaranto demoram bastante para cozinhar: conte pelo menos 20 a 30 minutos para cozinhá-las em um grande volume de água.
Quando cozidas, as sementes têm uma consistência um pouco pegajosa. Se esta textura te desagrada, não hesites em incorporá-la noutras preparações como gratinados, béchamel, flans, etc.
Procurando originalidade? As sementes de amaranto também podem ser cozidas como pipoca, aquecendo-as em uma panela tampada.
Também é possível fazer farinha moendo as sementes. Suplementado com arroz ou farinha de milho ou amêndoa em pó, você pode fazer todos os tipos de receitas sem glúten.
Finalmente, o amaranto folhado dá flocos que vão permitir fazer mueslis e mingaus.
Quanto às folhas, não são complicadas de preparar e são preparadas da mesma forma que o espinafre.
Como encontrar sementes de amaranto?
Você tem duas opções:
- Fornecimento para lojas ou drogarias.
- Se você tem um jardim (ou mesmo um terraço), cultivar amaranto é muito simples e adequado até para jardineiros iniciantes. Apenas a colheita e seleção de sementes podem ser restritivas, mas o jogo vale o esforço.