A turfa é um material orgânico fóssil formado a partir de restos de plantas. Ele forma a maioria dos solos saturados de água, como as turfeiras.
A turfa é uma matéria-prima não renovável e sua extração é altamente regulamentada. Demora em média 1 século para constituir uma altura de 5 cm de turfa.
É a matéria-prima tradicional na produção de solo para vasos por apresentar excelentes qualidades agronômicas.
Tem a vantagem de ter uma capacidade de retenção e disponibilidade de água muito boas.
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Os diferentes tipos de turfa
A turfa é classificada em três categorias principais:
- A turfa loira que vem da transformação do musgo esfagno.
- Turfa marrom
- Turfa preta que também vem do processamento de musgo esfagno, mas em um grau muito mais avançado.
Para melhor respeitar o meio ambiente, agora é possível utilizar solos para vasos com menor proporção de turfa, mas com as mesmas qualidades agronômicas. Incluem, por exemplo, sujidade negra de Brière ou mesmo fibra de madeira como a Hortifibre .
Composição da turfa
A composição da turfa depende principalmente da vegetação em que se forma, do clima mas também de outros fatores como a acidez da água.
A turfa é composta principalmente de água e matéria orgânica pouco decomposta (80 a 90% em peso em cinzas). Apenas 10-20% da turfa é composta de matéria orgânica decomposta .
O teor de carbono pode chegar a 50% do peso total, o que possibilitou por muito tempo o uso da turfa como combustível para aquecimento ou cozimento.