Árvore emblemática das regiões de Souss e Tindouf (sudoeste do Marrocos e da Argélia), o argan sempre despertou o interesse dos botânicos.
Pertencente à família Sapotaceae, a árvore de argan, cujo fruto é chamado de "argan" , cresce em regiões com pluviosidade variável. Das zonas temperadas às sub-húmidas, passando pelas frias semi-áridas, o argão é pouco exigente em água, resiste a temperaturas elevadas (50°C) e adapta-se facilmente a todos os tipos de solos, excepto aos de areia.móveis.
Um verdadeiro patrimônio ecológico, o argan também é pelas suas propriedades nutricionais, cosméticas e medicinais.
Argan: história e tradições
A história do argan remonta à era terciária. Esta planta endémica de Marrocos, cujo nome científico é "Argania Spinosa" , provavelmente existiu quando a costa marroquina e as ilhas Canárias eram uma só.
Mais tarde, as árvores de argan teriam se espalhado pela costa do Mediterrâneo e outros territórios limítrofes, até as portas do deserto do Saara.
Para acender suas lanternas, os fenícios teriam sido os primeiros a usar o óleo extraído do argan. Mais tarde, foi a vez dos berberes usá-lo para fins culinários e cosméticos e até - como sinal de hospitalidade - com chá e mel.
Considerada como mítica e sagrada, a árvore de argan é tanto um "presente de Deus" - porque reverenciado pelos berberes por suas propriedades medicinais - quanto "Satanás" quando é uma fonte de usos conflitantes.
Sobre a árvore de argan
Árvore endêmica marroquina também chamada de "argane" , "madeira de ferro" ou "argan" , a árvore de argan pode atingir uma altura de 8 a 10 metros. É caracterizado por:
galhos espinhosos,- uma coroa redonda e larga,
- folhas verde-escuras, com pecíolo resistente que pode viver até 200 anos,
- um tronco relativamente curto, tortuoso e retorcido com madeira muito dura,
- flores amarelas ou brancas esverdeadas,
- frutos carnudos ovais (na maturidade) amarelo-acastanhados, contendo noz muito dura; abrigando 2 a 3 “amêndoas”.
No entanto, são as virtudes do óleo extraído das frutas de argan que fazem sua reputação.
Óleo de Argan: propriedades e benefícios terapêuticos
Da prensagem a frio de "amêndoas" , o óleo de argan é descrito como "ouro verde" pelos berberes por suas virtudes biológicas, farmacológicas, dietéticas e cosméticas.
Também chamado de "óleo de argan" , este extrato do fruto da árvore de argan com sabor de amêndoa e avelã é precioso na culinária. Muito nutritivo, este azeite de cor escura (por ser torrado), realça o sabor e aromatiza os pratos.
Além disso, as vitaminas (A,C,E), os compostos nutricionais e químicos que este "óleo com 100 virtudes" contém, fazem dele um alimento com propriedades antioxidantes e anticancerígenas inigualáveis.
Os polifenóis, escotenol e carotenos que contém previnem o risco de doenças cardiovasculares (pressão alta), o desenvolvimento de certos tipos de câncer (especificamente câncer de próstata) e reduzem o colesterol ruim.
Pelo seu teor de ácidos graxos (ômega 6, ômega 9), o óleo da "árvore da mulher" tem virtudes cosméticas que os berberes souberam aproveitar - por milênios - para proteger seus cabelos e pele de sol, ventos fortes e outras agressões externas.
Muito nutritivo, suas propriedades antienvelhecimento foram reconhecidas por ativar a regeneração celular e tratar problemas de pele (ressecamento da pele, acne, rachaduras, varicela, eczema). Puro ou misturado com um creme , o óleo de argan cosmético, cujas ações são calmantes e cicatrizantes, é aplicado na pele (para acalmar queimaduras ou irritações), unhas (frágeis, rachadas ou moles) e até cabelos danificados .
Um verdadeiro inibidor de apetite, o óleo de argan consumido pela manhã é indicado em casos de obesidade.
Bom saber sobre o óleo de argan
O óleo de argan cosmético é claro e inodoro.
A árvore, por outro lado, promove a desertificação. Suas sementes nutritivas e sua sombra garantem o equilíbrio ecológico da fauna e flora da região.