Nativa do sudeste dos Estados Unidos, a palmeira da Flórida ou Serenoa repens é uma planta de crescimento lento,
caracterizada por folhas em forma de leque. Ela cresce em dunas, florestas de pinheiros e montes de terra ao longo da costa sudeste dos Estados Unidos.
Esta espécie de palmeira cresce (como o próprio nome sugere) na Flórida, onde abundam seus frutos, mas também no Alabama, Geórgia e Mississippi. Seus frutos cuja forma e tamanho são próximos aos da oliveira, são de cor púrpura profunda: foram a base da alimentação dos índios por 12.000 anos, antes da chegada dos europeus em suas terras.
Florida palm tree: for the record
Esta palmeira-anã, também chamada de “palmeira-repolho”, “palmeira serra” ou “palmeira serra”, prefere solos arenosos e secos. De porte pequeno, não ultrapassa os 3 metros de altura na seu crescimento completo e os frutos (ou bagas) geralmente são colhidos à mão.
De fato, apesar do clima favorável, os catadores de seus frutos usam luvas de couro e roupas de manga comprida para se protegerem dos espinhos pontiagudos que margeiam o caule das folhas.
Mais ainda, a presença de grandes ninhos de vespas no meio dessas palmeiras torna a colheita ainda mais arriscada.
Após a colheita, os frutos do saw palmetto são secos e exportados principalmente para a Europa, mas também para o continente americano onde fazem parte da composição de diversos produtos.
No entanto, são as bagas do saw palmetto que, graças às suas virtudes, têm todo o seu interesse na fitoterapia.
O que são? Como eles agem no corpo humano? Quais são seus benefícios para a saúde? Como usá-lo para obter o máximo benefício terapêutico?
Hoje, a Organização Mundial da Saúde e a Comissão Europeia reconhecem o uso do saw palmetto no tratamento de distúrbios urinários resultantes da hiperplasia benigna da próstata leve a moderada (estágios I e II).
Aqui está o que você precisa saber
Propriedades do saw palmetto
Pertencente à família das aracaceae (Araceae), o nome botânico do saw palmetto é "Serenoa repens" . No passado, os nativos americanos que povoavam o sudeste dos Estados Unidos exploravam os frutos do sabal como alimento mas também para tratar alguns:
- distúrbios do sistema urinário em homens,
- distúrbios mamários em mulheres,
- problemas digestivos
- e, disenteria.
A isto se somam as propriedades afrodisíacas, antissépticas e expectorantes que lhe são atribuídas.
Quando os colonos europeus chegaram, eles os incorporaram à sua dieta e à de seus rebanhos. Eles aprenderam os mesmos usos dos índios. Só com o tempo, eles descobriram que as bagas de saw palmetto tinham um gosto repugnante de sabão e decidiram manter apenas os usos medicinais.
Mais tarde, no início do século 20, os médicos americanos usaram as bagas de saw palmetto para tratar manifestações clínicas relacionadas à hipertrofia benigna da próstata, distúrbios da libido, irritações das membranas mucosas, aumento da próstata e infecção do trato urinário.
Esta planta também fez parte da lista de medicamentos oficiais dos Estados Unidos até 1950, quando estes deixaram de considerá-la de interesse médico.
Por outro lado, o saw palmetto permaneceu popular e amplamente utilizado na Europa e, durante a década de 1960, os médicos franceses inventaram o tipo de extrato lipofílico que é bem conhecido hoje.
Na verdade, na Itália, Áustria e Alemanha, este extrato de saw palmetto é muito popular no tratamento da hiperplasia prostática benigna.
Não foi até a década de 1990 que o saw palmetto, combinado com ameixa africana, sementes de abóbora e urtiga, voltou a entrar no circuito das lojas americanas de produtos naturais.
Palmeira da Flórida: virtudes e benefícios para a saúde
As propriedades terapêuticas do saw palmetto são diversas.
De acordo com pesquisas científicas, o saw palmetto é um:
- sedativo leve. É usado em caso de distúrbios do sono, bronquite e ataques de tosse.
- antiedematoso
- antiandrógeno periférico que ajuda a tratar condições relacionadas à hiperplasia prostática benigna.
A partir daí, o saw palmetto é indicado para aliviar:
- dificuldade para urinar, devido a disfunção da bexiga ou obstrução no ducto excretor. Essa alteração da bexiga também é chamada de disúria.
- distúrbios da micção noturna associados à bexiga hiperativa. Essa vontade de urinar também é chamada de polaquiúria.
- adenoma de próstata.
A priori, a palmeira da Flórida:
- inibiria a conversão da testosterona em dihidrotestosterona, ou seja, a substância que impactaria no desenvolvimento da hiperplasia prostática benigna.
- teria, graças ao seu efeito anti-inflamatório, um impacto positivo no equilíbrio hormonal estrogênio/testosterona,
- promoveria por apoptose, a morte natural das células prostáticas por desacelerar sua hipertrofia.
Usos, dosagens, instruções de uso
No caso de tratamentos, o saw palmetto existe em várias formas, incluindo: extratos de frutas, extratos padronizados e tintura-mãe.
Para obter o melhor benefício terapêutico, a dosagem é a seguinte:
- Tintura: Recomenda-se 1 ou 2 ml 3 vezes ao dia;
- em extratos (extrato específico, padronizado para 80 ou 90% de ácidos graxos e esteróis (a mistura mais eficaz para os sintomas da HBP), a dosagem é de 160 mg, 2 vezes ao dia
- quanto às cápsulas, é melhor seguir as instruções do fabricante.
Bom saber sobre saw palmetto
O sabal pode causar:
- distúrbios intestinais leves (diarréia ou constipação)
- coceira
- dor de cabeça
- pressão alta.
Ao contrário do que se possa pensar, não altera a libido.
Os efeitos do saw palmetto não são sistemáticos desde as primeiras doses. Você precisa de um acompanhamento regular, um tratamento de 1 ou até 2 meses antes de começar a sentir os benefícios.
Apesar de comprovada a eficácia do saw palmetto no tratamento dos sintomas da hiperplasia benigna da próstata, é melhor consultar o seu médico e não optar pela automedicação.
Tomando extratos de saw palmetto:
- não é estritamente recomendado durante a terapia hormonal e muito menos para mulheres grávidas.
- deve ser feito com cautela para indivíduos em terapia antiplaquetária e anticoagulante.
Em todos os casos, você deve seguir o conselho médico.