O cucamelon em poucas palavras:
Nome latino: Melothria scabra
Nome comum: Cucamelon
Família: Cucurbitaceae Tipo: trepadeira vegetal
Altura: 2m50
Distância de plantio: 60 cm
Exposição: ensolarado Solo: solto, profundo, rico e fresco
Plantamento: Maio - Colheita: Junho a Agosto
Cucamelon é uma planta trepadeira da família Cucurbitaceae, nativa da América Central e do México. Também é conhecido como pepino doce, melothrie ou melancia de rato.
Cucamelon produz caules esparsamente ramificados, treliçados com gavinhas, que podem subir até 2m50 acima do solo. Suas folhas pontiagudas e com membranas lembram um pouco as do pepino, e suas flores amarelas em forma de sino se acomodam nas axilas dessa folhagem. Uma planta monóica, Melothria scabra produz flores femininas que florescem antes das flores masculinas.
Após a polinização, as flores femininas produzem frutos pequenos, oblongos e listrados que se parecem com minimelancias e têm gosto de pepino com um toque de acidez.
Semeando e plantando cucamelon
A semeadura do pepino cristalizado ocorre dentro de casa entre o final de março e meados de abril.
- Semeie 1 ou 2 sementes por vaso e coloque tudo em um local bem iluminado e aquecido a 20°C.
- Certifique-se de manter o substrato úmido.
- Sementes de Cucamelon levam em média 10 dias para germinar.
Em maio, coloque os potes do lado de fora para endurecê-los. Depois que o solo estiver aquecido, transplante suas plantas jovens de cucamelon no solo, tomando cuidado para não perturbar suas raízes. Respeite a distância de 60 cm entre cada planta na fileira e espaçamento de 1 m entre as fileiras.
Cultura e manutenção do cucamelon
Fácil de cultivar, o pepino cristalizado gosta de sol. Na América Central, o cucamelon é uma planta perene, mas sua baixa rusticidade nos obriga a cultivá-lo como anual em nossas latitudes.
É um vegetal gourmet cultivado em solo rico, profundo e solto, com pH ligeiramente ácido a moderadamente básico. Recomenda-se adicionar esterco durante o outono antes do plantio.
Durante seu crescimento (que é rápido), o cucamelon também precisa de solo fresco. A rega regular é, portanto, de se esperar. Lembre-se também de cobrir o pé do melothrie, a fim de limitar a evaporação do solo durante o verão.
Finalmente, Melothria scabra deve ser treliçada sobre uma malha fina, ou arames esticados, de forma a colocar os frutos fora do alcance dos gastrópodes.
Doenças e pragas
Resistente a doenças, o pepino cristalizado pode, no entanto, estar sujeito ao oídio. As lesmas gostam particularmente de frutas cucamelon.
Colheita e conservação do cucamelon
O crescimento do cucamelon é muito rápido, e a colheita de seus frutos começa cerca de 80 dias após a semeadura. Escolha regularmente, até três vezes por semana na alta temporada. Os frutos devem ser colhidos e consumidos antes da maturidade, quando medem cerca de 3 cm.
O pepino cristalizado pode ser armazenado na geladeira por até duas semanas após a colheita. Se for cristalizado em vinagre, pode ser armazenado por vários meses.
Como cozinhar cucamelon?
Cucamelon oferece um sabor de pepino com um toque de acidez muito agradável. Geralmente é comido cru ou em conserva como picles. Assim, pode ser integrado em muitas preparações culinárias.
Muito simples, pode saborear os seus pepinos para confitar em tostas salgadas, como acompanhamento de um aperitivo.
Também é perfeito para decorar os seus cocktails de verão, acompanhante ideal para a tradicional rodela de limão.
Não hesite em adicioná-lo às suas saladas de tomate. Da mesma forma, melothrie combina lindamente com rabanetes.
Finalmente, uma vez em conserva, o cucamelon é comido como picles.