Quando falamos em heléboro selvagem, inevitavelmente pensamos em Helleborus foetidus. No entanto, existem outras variedades encontradas em estado selvagem, como o Helleborus argutifolius, uma variedade endémica da Córsega, o Helleborus viridis, um primo do heléboro fétido mais raro que este, ou o Helleborus niger, que se encontra muito ocasionalmente nos bosques claros da os Alpes inferiores.
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Helleborus foetidus: o heléboro selvagem mais comum
O heléboro fétido, muitas vezes chamado de pé de grifo, é sem dúvida o heléboro selvagem mais comum na França continental, distribuído por toda a França, exceto na Bretanha e no Norte. O pé do grifo cresce em encostas, bosques e terrenos baldios, em solos calcários. Resistente além de -15°C, é capaz de prosperar até 1600 metros de altitude.
Esta planta perene produz caules glabros, robustos e bienais, de 30 a 40 cm de altura. Erguido no início da floração, este heléboro gradualmente se deita no chão. A espécie é densamente frondosa abaixo de sua inflorescência, que consiste em cimos com uma infinidade de pequenas flores caídas em forma de sino. Flores medindo entre 1 e 3 cm de diâmetro e de cor verde pálido contornadas de roxo.
Helleborus viridis: um primo raro e selvagem do heléboro fétido
O heléboro verde é primo do Helleborus foetidus, do qual se distingue pela flor inteiramente verde, sem borda roxa, e seu período de floração mais tardio. Mais raro que o heléboro fétido, o Helleborus viridis é uma planta perene que cresce espontaneamente em florestas caducifólias, em solos frios e calcários. Planta de meia sombra, não gosta de situações muito ensolaradas. Resistente abaixo de -15°C, este heléboro selvagem pode ser encontrado até 1500 metros acima do nível do mar.
O heléboro verde é uma espécie não caulescente que pode atingir entre 20 e 40 cm de altura durante a floração. Suas folhas basais não persistentes são fortemente dentadas, lobadas e ligeiramente palmadas. A floração oferece flores verde-claras com cerca de 3 cm de diâmetro, que se assentam em longos pedicelos.
Helleborus argutifolius: o heléboro endêmico da Córsega e da Sardenha
O heléboro da Córsega é uma espécie endêmica da ilha da beleza, mas também da Sardenha. Cresce selvagem em matagais, em aterros, bem como em ravinas. Esta perene perene e robusta também é resistente até -12 / -15°C e tolera bem a seca.
Helleborus argutifolius é também o maior heléboro que existe, podendo atingir mais de 1,5 m de altura se aproveitar boas condições. Suas folhas caulinares, coriáceas, palmadas e dentadas oferecem uma cor verde escura. As flores solitárias, de 3 a 5 cm de diâmetro e verde pistache, assentam-se em uma inflorescência terminal composta de 10 a 30 indivíduos.
É bom saber: Helleborus argutifolius é uma subespécie de Helleborus lividus, endêmica de Mallorca.
Helleborus niger: um heléboro altamente cultivado, mas de origem selvagem
A Helleborus niger, conhecida como rosa de Natal, é uma espécie muito popular nos nossos jardins e vasos. No entanto, é também uma espécie de origem selvagem, proveniente da Europa central, que hoje cresce espontaneamente, mas muito ocasionalmente, nos Alpes-de-Haute-Provence e nos Alpes-Maritimes. Esta perene perene até -15°C instala-se em bosques de folha caduca e áreas de calcário a média altitude.
A rosa-de-natal é uma planta herbácea venenosa com caules grossos, de 0,30 a 0,40 m de altura, verde e marmoreado de vermelho. Esta espécie produz rizomas curtos e pretos e folhas sempre verdes, coriáceas e verdes brilhantes. O caule floral ereto oferece entre duas e quatro flores de 5 a 10 cm de diâmetro, solitárias ou gêmeas, de cor branca tornando-se rosa com o tempo.