Fungo semelhante a uma alga, o líquen é uma planta cuja diversidade de espécies a torna uma planta com inúmeras virtudes.
Esta planta cresce em lugares improváveis onde poucas ou nenhuma planta cresce. O Líquen vegeta formando grandes bancos nas calçadas, em espaços abertos, nas rochas graníticas da orla marítima, nos troncos das árvores, no topo das montanhas (principalmente nas regiões do Norte), mas também, na lava arrefecida.
Hoje, 20.000 espécies de liquens estão listadas em todo o mundo e mais especificamente, em florestas montanhosas e regiões frias.
Barbudos, achatados, pretos, alaranjados ou amarelos, os liquens conseguem formar no solo detritos que o tornam fértil, fazendo com que cresçam outras plantas, inclusive o musgo. On pode colhê-los ao longo do ano , seque-os antes de consumi-los (com cuidado) ou use-os para cura.
Em suma, os liquens são conhecidos por suas virtudes terapêuticas e gastronômicas. Ainda mais, os líquenes têm um impacto na ecologia, mas também servem na indústria têxtil e agroalimentar. O que exatamente é isso?
Aqui está o que você precisa saber
Lichens: for the record
De acordo com os escritos de Teofrasto (Livro III de sua História das Plantas) datados do século III aC, o líquen nasce da casca. Até meados do século XIX, os naturalistas chamavam os líquenes do solo de “excrementos da terra” e geralmente os classificavam na categoria de algas ou na de musgos.
Mas foi somente em 1867 que Simon Schwendener (botânico suíço) observou que essas plantas não apenas têm uma natureza dupla, mas também são parasitas.
Muitos foram os liquenólogos que não compartilhavam dessa teoria ao concordar com o fato de que "todos os organismos vivos são autônomos" !
Com base no princípio da simbiose, cientistas (incluindo Albert Bernhard Frank ou Anton de Bary) que não se opunham totalmente à hipótese de Simon Schwendener, propuseram em 1875 o termo "simbiotismo para fazer com que todos concordassem.Foi preciso, portanto, esperar até o século XIX para que os liquens estivessem no "filo Fungi" para explicar que esses fungos associados às algas são os únicos a garantir a reprodução sexuada.
Líquens: uma breve visão geral
Pela sua definição etimológica, a palavra líquen vem do latim, que por sua vez deriva da palavra grega "leikhên" que significa "lamber" , devido à forma como essas plantas se agarram às árvores ou ao rochas nas quais crescem.
Ainda chamados de "plantas pioneiras" por promoverem o desenvolvimento de outros seres vivos, os fungos liquenizados crescem em ambientes muito áridos e muitas vezes hostis. Eles também são chamados de "organismos compostos" porque resultam de uma associação entre células microscópicas de algas verdes e 90% de fungos heterotróficos.
Estas plantas são uma verdadeira mais valia para o equilíbrio ecológico, pois à medida que apodrecem vão criando um ambiente menos seco e assim favorecem o crescimento de outras plantas mais exigentes.
Além do aspecto ecológico, quais são os benefícios para a saúde humana?
Espécies, benefícios e virtudes do líquen
Líquen na cozinha:
Na Colúmbia Britânica, na cozinha, os liquens "cabelo de urso" (Bryoria fremontii) foram misturados com outros ingredientes, incluindo gordura de veado, Saskatoons, bulbos de lírio de uma espécie de eritrônio e os do lírio tigre para preparar um pudim .
Entre alguns exploradores franceses e os jesuítas, o consumo dos “Hudson Bay Crees”, “Hurons”, “Naskapi” e “Inuits” era bem controlado. Lavavam-nos, partiam-nos em pedacinhos e juntavam-nos a caldos e sopas com sangue de caribu, ovas de peixe ou mesmo peixe, simplesmente.
Reparemos ainda que os líquenes são cada vez menos consumidos hoje em dia, mesmo que, depois de bem limpos e lavados para tirar o amargor, sejam usados para fazer uma geleia aromatizada com chocolate, legumes frescos ou mais sumo de fruta.
Alguns povos nórdicos usam o musgo da Islândia na cozinha, na forma de farinha para fazer bolos ou pães.
Outras variedades, incluindo Umbilicaria ou tripa de pedra, são consumidas no Canadá.
No continente Asiático, mais particularmente na terra do Sol Nascente, a "Umbilicaria esculenta" é apreciada em bolinhos fritos (tenpura), em sopa ou numa salada chamada "rock bamboo" ou "Iwatake" .
Bom saber:
Geralmente, os liquens são difíceis de digerir e alguns chegaram a ser cozidos por 24 horas.
Algumas espécies de liquens podem ser tóxicas devido à presença em seus tecidos de ácido usnéico ou vulpínico.
Benefícios terapêuticos dos liquens:
Várias espécies de liquens foram usadas na medicina tradicional pelos antigos egípcios. Com o tempo, esses usos desapareceram sob o jugo da medicina moderna.
No século 20, apenas o musgo da Islândia, ainda chamado de Cetraria islandica, foi listado na Matéria Médica. No entanto, existem outras espécies cujas propriedades terapêuticas também merecem ser conhecidas.
Uma vez que seu princípio amargo foi removido, o musgo da Islândia é usado para aliviar ou tratar suores noturnos, distúrbios gástricos, vômitos causados pela gravidez, vômitos de quem sofre de enxaqueca, anemia, mas acima de tudo, cansaço geral.Verdadeira febrífuga, antiemética, antianêmica, estomacal e tônica (porque estimula o sistema nervoso central), esta planta não tem mais segredos para a medicina moderna.
Os resultados convincentes de sua eficácia terapêutica são listados, mais particularmente em indivíduos idosos e astênicos que sofrem de catarro brônquico com irritação recorrente.
Você até notará que na Europa, especialmente na Alemanha, as pastilhas para tosse vendidas nas farmácias são muitas vezes à base de musgo islandês.
Além disso, o musgo da Islândia é indicado para aliviar doenças intestinais crônicas, tuberculose pulmonar, irritação da garganta, dispepsia e diarreia em crianças (em caso de desmame).
Além desta espécie de líquen, outras possuem propriedades medicinais como:
- Oak lungwort, também chamado de "cogumelo venenoso" (Lobaria pulmonaria). Foi indicado para tratar doenças pulmonares.
- Wall lichen (ou Parmelia parietina) cujas propriedades são idênticas às do quinino.
- Líquen de Rena ou Musgo de Caribu (Cladina rangif.webperina),
- Líquen (Buella canescens) cujo princípio antibiótico curaria a tuberculose ao inibir o desenvolvimento do bacilo de Koch.
- E, finalmente, vários usnea (Usnea spp.) incluindo o líquen entrelaçado (Usnea plicata) ou o usnea do crânio humano que seria recomendado para tratar a epilepsia.
Bom saber:
Pesquisadores descobriram recentemente que os ácidos amargos dos liquens (não consumidos) contêm propriedades antibacterianas para combater infecções intestinais.
Quanto à grama pulmonar, por exemplo, costumava tratar infecções respiratórias, mas hoje a medicina moderna provou sua eficácia em um xarope para tosse.
Em cosméticos/perfumaria
Líquens são frequentemente usados na indústria de perfumaria.
De fato, é possível colher até 9.000 toneladas de liquens por ano para extrair óleos essenciais de perfume.
Esta planta pode produzir aromas amadeirados com toques de algas e fungos.
Para tal, são particularmente apreciadas 2 variedades de líquenes recolhidos nas árvores ou no solo. Estes são musgo de carvalho (Evernia prunastri) e musgo de árvore (Pseudevernia furfuracea).
Na indústria têxtil
Durante séculos, essas múltiplas plantas foram usadas para tingimento de vegetais.Normalmente, os pigmentos dos liquens são mais complexos de extrair. No entanto, são mais resistentes à água e à luz.
Você deve saber que na indústria têxtil, pigmentos de líquen são usados para colorir tweeds escoceses e irlandeses.
Usos e dosagens do líquen
Aqui estão algumas dicas/truques práticos para aproveitar os benefícios dos liquens:
- Para preservar o princípio amargo dos liquens, é aconselhável não levá-los à fervura. Para isso basta uma maceração (20 g de liquens por litro de água) em água fria ou uma infusão em água quente.
- Para preparar uma decocção, ferva a quantidade de água indicada. Coloque os liquens lá. Em seguida, descarte a água e lave-os em água fria.
Após a lavagem, ferva novamente 1,5 L de água. Mergulhe os liquens nesta água fervente e deixe ferver por meia hora. De seguida, adoçar com 100 gr de mel e deixar repousar 10 minutos. Filtre e adoce novamente.
Quanto à dosagem, indica-se de 3 a 4 xícaras ao dia.
É bom saber sobre o líquen
Hoje, ao se referir às virtudes dos liquens, a medicina moderna é elogiada. Melhor ainda, ela até abriga esperanças terapêuticas lá.
No entanto, algumas pessoas pensavam que nenhum líquen era tóxico, prejudicial ou mesmo perigoso para a saúde.
Exceto que existem espécies muito amargas de líquen que causam distúrbios intestinais.
Até aconteceu que:
- o princípio tóxico da Cetraria pinastri causaria a morte por diminuir a frequência respiratória.
- o uso de orseille foi proibido na gastronomia por causa de sua toxicidade. Foi usado como corante alimentar.
- Hoje, a lista de cogumelos venenosos continua crescendo.
Lembraremos, entre outras coisas, os liquens das variedades denominadas Xanthoparmelia chlorochroa, Cetraria pinastri ou Letharia vulpina.
NB: Em caso de dúvida, é sempre útil ter a opinião de um especialista ou do seu médico antes de optar por um tratamento à base de plantas ou a opinião de um farmacêutico antes de o consumir.