Uma planta herbácea anual pertencente à família Fabaceae, a soja é nativa do leste da Ásia e existe em várias variedades.
Planta com caule rastejante ou trepador, esta oleaginosa é cultivada por suas sementes ricas em óleo e proteína.
Na França, a flor da soja costuma ser plantada em maio - em solo fresco e uma mistura de argila e areia - e é colhida de setembro a outubro. Muito ecológica, a soja limpa a terra, melhora o solo e protege o lençol freático.
Muito apreciada e elogiada pelos fitoterapeutas, a soja é repleta de muitas virtudes terapêuticas e culinárias insuspeitadas.
Um pouco de história sobre a soja
Etimologicamente, a palavra soja vem do chinês "jiàngyóu" , derivado do japonês "shoyu" que significa "molho de soja" .
A origem do cultivo da soja permanece incerta, mas pesquisas recentes mostram que na forma selvagem, ela começou em 9000 AC na Ásia.
De acordo com alguns escritos, a primeira referência à soja foi japonesa em 712, quando apareceu no "kojiki" (Crônicas de coisas antigas).
Então, em 1665, o padre Domingo Navarrette descreveu o “tofu” (um produto derivado da soja) como um prato comum e barato na China. Mais tarde, em 1739, os missionários chineses plantaram soja no Jardin des Plantes em Paris. Em 1765, nascia o cultivo das primeiras plantas de soja na Coréia, nos Estados Unidos; em 1882 na Argentina, depois no Brasil antes de se estender para a Índia. Demorou até o final do século 19 para ver sua introdução na África.
Características da soja
De nome científico "glycine max" , a soja também é chamada de "feijão oleaginoso" , "ervilha da China" ou ainda "soja" . Disponível em diversas variedades, diferencia-se pela cor das sementes, hábito ou época de floração.
Totalmente coberta de pelos finos ou grisalhos, esta hortaliça existe em diversas variedades (soja amarela, soja verde, soja preta) e possui:
- haste com altura de 30 a 130 cm,
- folhas trifolioladas medindo entre 2 a 7 cm de largura e 6 a 15 cm de comprimento,
- pequenas flores em cachos de cor roxa ou branca,
- frutas ou vagens contendo sementes comestíveis de 5 a 11 mm de diâmetro.
Propriedades e benefícios da soja para a saúde
Graças às proteínas vegetais que contém, a soja é conhecida por suas virtudes contra o excesso de colesterol. Verdadeira aliada da saúde feminina, a soja:
- reduzir o risco de câncer cervical, especialmente em mulheres com sobrepeso.
- reduzir o risco de doença cardiovascular.
Segundo pesquisas científicas americanas, a soja promove resistência à dor e atua contra o estresse. Consumido naturalmente, é um verdadeiro aliado do emagrecimento por conter menos colesterol.
Na culinária, a soja está disponível em vários subprodutos (tempeh, missô, molho de soja, tofu) que são a base da gastronomia asiática há séculos.
De fato, a soja contém uma variedade de todos os aminoácidos essenciais, tornando-se um ingrediente essencial em dietas veganas ou vegetarianas.
Fitoterapeutas recomendam extratos de soja (ricos em fitoestrógenos) para aliviar os sintomas da menopausa (ondas de calor, suores noturnos). No entanto, esses compostos que são quimicamente idênticos ao hormônio estrogênio podem aumentar o risco de câncer de mama em algumas mulheres.
Dica inteligente sobre soja
A soja é benéfica quando faz parte de uma dieta saudável e variada.
Como as leguminosas, contém várias proteínas naturalmente alergênicas. Antes de ser consumida, sua semente deve ser transformada por fermentação ou cozimento.
Receita saudável: como usar a soja?
Alimentos à base de soja são muito saudáveis. No entanto, prefira nozes de soja, “edamane beans”, “tempeh” e “miso” a produtos de soja processados.
Quanto aos extratos, recomenda-se ingerir entre 50 e 90 mg de isoflavonas de soja por dia.
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